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El burnout laboral es un síndrome que además de afectar la salud de los trabajadores causa estragos en las empresas. Por ello, es clave evitarlo.
“Empiezas primero con un agotamiento emocional, (…) mental y físico. Junto a eso comienzas a tener problemas de distracción, (...) y a procrastinar, a alejarte de tus compañeros (…) y (en casos peores hasta) tener dolores físicos”. Así describe Silvia Ramos al síndrome de burnout en el episodio 120 de nuestro .
Para Silvia, fundadora de Dale hype —una empresa mexicana que ayuda a líderes y colaboradores a enfrentar el estrés laboral— el burnout laboral es un trastorno que azota a muchos trabajadores y por tanto a un gran número de empresas desde hace algunas décadas.
Mientras el hombre llegaba a la luna, el trastorno —también llamado “síndrome de desgaste ocupacional”— comenzaba a impactar la vida de algunos de nuestros padres, ya que en 1970 lo mencionaron por primera vez en la literatura médica. Además, el trastorno es mucho más frecuente de lo que piensas.
Según un informe del Gallup Group, publicado en el portal Portafolio, 48% de los trabajadores colombianos afirma tener estrés laboral. De hecho, hay cifras más dramáticas. Según otro estudio, para 2022 el 60% de la fuerza laboral colombiana finalizó el año con burnout. Y las mujeres de nuestro país la pasan peor. De acuerdo al Burnout Index 2021, “el 70% de las trabajadoras colombianas se sienten cansadas y sin energía física y emocional después de una jornada laboral, en comparación con el 56% de los hombres encuestados” ¿Serás una de ellas?
El síndrome de burnout es un tipo de estrés laboral crónico que se caracteriza por un agotamiento físico, emocional y mental extremo causado por la sobrecarga de trabajo y el estilo de vida de los empleados. Para la Organización Mundial de la Salud, es un síndrome que presenta varias vertientes:
Sentimientos de falta de energía o agotamiento.
Sentimientos negativos o cínicos con respecto al trabajo.
Una sensación de ineficacia y falta de realización.
¿Te identificas con alguna de estas tres características? Vas a ver todo más claro cuando leas la próxima sección.
En efecto, los síntomas asociados al burnout laboral se manifiestan en tres aspectos:
A nivel físico, la persona afectada puede experimentar síntomas que van desde trastornos del sueño e irritación estomacal hasta fatiga extrema, pasando por sudoración y taquicardia. Puede sentir dolor, y espasmos, cambios en el apetito. También son frecuentes los dolores de cabeza y las alteraciones en el deseo sexual.
A nivel emocional, los individuos con síndrome de burnout laboral se sienten desmotivados o sobrecargados y poco empáticos en su trabajo. Presentan rasgos de tristeza, decaimiento o irritabilidad, pierden el interés en su trabajo y pueden mostrarse desilusionados.
A nivel mental, presentan agotamiento o una mayor lentitud en la ejecución de actividades.
Cuando caemos en un estrés laboral de esta magnitud, dejamos de ser la prioridad. Abandonamos el ejercicio, el descanso, las horas de ocio, la buena alimentación, el tiempo de calidad con los seres queridos. Esta realidad no solo podemos identificarla en nosotros mismos sino en nuestros compañeros y equipos de trabajo.
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El burnout laboral tiene su origen en diferentes factores que no solo están relacionados con el trabajo sino con la vida personal, la familia, deudas y otros elementos que pueden impactar el rendimiento. Las causas más vinculadas con el trabajo son:
Falta de control. No tener ni voz ni voto en la oficina —en asuntos como el horario, las tareas o la carga de trabajo— puede provocar agotamiento laboral.
Falta de claridad sobre lo que se espera de ti. Si no estás seguro de lo que tu jefe o los demás quieren de ti, es poco probable que sientas que estás haciendo un buen trabajo.
Conflictos con los demás. Puede que trabajes con un jefe muy exigente o sientes que tus compañeros están en tu contra. O tu superior está demasiado involucrado en tu trabajo. Estos conflictos pueden aumentar el estrés ocupacional.
Demasiado o muy poco qué hacer. Puede que tu trabajo sea aburrido. O es tan ajetreado que no puedes seguirle el ritmo. Esto puede provocar fatiga y agotamiento mental.
Falta de apoyo. Si consideras que estás solo en el trabajo y en tu vida personal, puedes sentirte más estresado.
Problemas para equilibrar la vida personal y laboral. Puede que tu trabajo te ocupe tanto tiempo y energía que no quede nada para la familia y los amigos.
El burnout no solo perjudica a los trabajadores. Según un estudio de Harvard Business Reviewpublicado por Portafolio, el costo de este padecimiento para la economía sobrepasa los US$500.000 millones anuales.
Por otra parte, en el estudio antes citado realizado por Gallup indica que los empleados que experimentan burnout laboral son más propensos a buscar activamente otro trabajo y más dados (63%) a pedir un día libre por incapacidad.
No todas las compañías están conscientes del alcance del problema. “Aunque muchas empresas aplican encuestas o realizan charlas motivacionales ocasionales, estas iniciativas suelen llevarse a cabo pocas veces al año y de manera generalizada. (…) Esto dificulta la detección temprana y específica”, indica Andrés Gómez, cofundador de Bumii, una plataforma que busca prevenir el burnout.
En lugar de embarrarla más, muchos equipos de trabajo y líderes corporativos están examinando nuevas opciones para enfrentar con decisión esta enfermedad ocupacional al enfocar su atención en la prevención ya que así pueden reducir el ausentismo laboral y la rotación de personal.
La prevención tiene dos caras. Por una parte, las prácticas de cuidado personal que ha de adoptar el trabajador para evitar el burnout y, por la otra, las medidas que implementa la empresa para crear un entorno laboral saludable.
Habla con tu jefe y plantéale tus preocupaciones. Es posible que puedan trabajar en conjunto para solucionar el problema.
Si tras muchos intentos no ves que se produzca un cambio, puedes buscar otro empleo que se adapte mejor a tus intereses.
Busca apoyo. Pide respaldo a tus compañeros de trabajo, amigos y seres queridos.
Si tu empresa ofrece un programa de asistencia al empleado, recurre a sus servicios.
Habla con un terapeuta.
Programa horarios laborales. Realiza pausas de descanso.
Practica con frecuencia actividades físicas o alguna actividad que te relaje (yoga, mindfulness o meditación). Algo tan sencillo como las respiraciones profundas puede ayudar a bajar la tensión laboral.
Procura una alimentación sana.
Comparte tiempo de calidad con familiares y amigos.
Programa la hora de ir a dormir.
Descubre qué te apasiona. Practica hobbies o actividades manuales.
Regula la exposición a la televisión y redes sociales.
En caso de depresión y ansiedad agudas, recurre al tratamiento que prescriba tu psiquiatra.
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Afianzar los planes gerenciales y de salud que incluyan cambios organizacionales y estudios médicos y psicosociales de los trabajadores.
Asistir al empleado en el tratamiento terapéutico centrado en:
Técnicas para enfrentar el estrés (relajación, respiración).
Información a los colaboradores sobre el burnout para crear conciencia.
Mejora de la autoestima del empleado.
Se requiere liderazgo y trabajo en equipo para que los empleados directamente afectados y sus empresas adopten conjuntamente las medidas recomendadas.
Los especialistas de la Clínica Mayo han recopilado una lista de preguntas para que puedas chequear si el estrés laboral te está afectando. ¡Pilas si respondes afirmativamente a varias de ellas! Busca ayuda en tu entorno familiar, de amigos o trabajo .¡Levanta la mano!
¿Sientes que el trabajo es un chicharrón para ti?
¿Cuestionas el valor de tu trabajo?
¿Vas sin ganas a la oficina y te cuesta empezar?
¿Sientes que no te involucras con tu trabajo y con las personas con las que laboras?
¿Has perdido la paciencia con tus compañeros o clientes?
¿Te falta energía para realizar bien tu trabajo o terminas haciendo un trabajo chambón?
¿Te cuesta concentrarte en la oficina?
¿Dudas de tus habilidades y capacidades?
¿Consumes comida, drogas o alcohol para sentirte mejor o para volverte insensible?
¿Han cambiado tus hábitos de sueño?
No hay que tomarse a broma el burnout laboral. Los resultados pueden ser nefastos, desde sentir un estrés tenaz hasta perder el camello. Por ello, como dice el refrán: “Más vale prevenir que lamentar”. Aunque no sufras los embates del burnout, aprovecha unos minutos en tu trabajo y desconéctate de la actividad laboral: date una siesta corta, medita, escucha música o tómate un tintico. ¡Seguro que te sentará genial!
Destacado dato:
Estamos en un mundo en el que la sobreproductividad se premia y se aplaude y donde vemos el tiempo de ocio como el peor enemigo de un trabajador. Tengamos en cuenta que los momentos de descanso son muy necesarios.
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Acosta, J. (2024) Qué es el síndrome del ‘burnout’ que afecta al 48 % de los trabajadores en Colombia. Portafolio. https://www.portafolio.co/tendencias/sociales/que-es-el-sindrome-del-burnout-que-afecta-al-48-de-los-trabajadores-en-colombia-609029
Chubb. (s.f.) ¿Sabes cómo identificar si estás padeciendo el Síndrome de Burnout? https://www.chubb.com/co-es/pymes/articulos/sindrome-burnout.html
CONSULTORSALUD SAS (2023) Síndrome de Burnout: lo que esconde el agotamiento laboral. https://consultorsalud.com/sindrome-de-burnout-agotamiento-laboral/
Gómez G., Constanza (2022) 68% de los trabajadores sufren de estrés y ansiedad, según encuesta. Portafolio. https://www.portafolio.co/economia/finanzas/trabajadores-68-con-estres-y-ansiedad-569203
Mayo Clinic Staff (2023) Job burnout: How to spot it and take action. Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/adult-health/in-depth/burnout/art-20046642
World Health Organization. (2019). Burn-out an "occupational phenomenon": International Classification of Diseases. https://www.who.int/news/item/28-05-2019-burn-out-an-occupational-phenomenon-international-classification-of-diseases
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